Le roi qui écoutait des histoires et autres contes d’Ethiopie, de Constantin Kaïtéris
Illustrations d’Éric Martin.
Présence Africaine, paru en février 2009
Constantin Kaïtéris poursuit avec ce livre l’entreprise de vulgarisation commencée dans son ouvrage précédent Contes d’Ethiopie, publié en 1999. Il nous propose ici de lire les contes populaires qu’il a recueillis dans ce vaste pays situé dans la corne de l’Afrique, berceau d’une longue et solide tradition culturelle, et d’une ancienne civilisation noire.
Son travail ne s’est pas limité à traduire pour le grand public ces contes. L’auteur s’est livré à une véritable exégèse. Certains contes comme «Le jeune homme qui mourut d’amour pour la blanche colombe» et «Tadelech la rusée» sont présentés ici dans leur version longue, alors qu’ils sont souvent dits par maints peuples dans des versions courtes ou reproduits dans des versions incomplètes par des voyageurs européens.
L’auteur a voulu en plus que les contes reflètent la diversité culturelle et linguistique de l’Ethiopie. Ils se rapportent aux pays amhara, gouragué ou oromo. Les personnages parlent le tigré et l’afar.
Kaïtéris possède d’indéniables qualités d’écrivain. Il entend moderniser pour le public d’aujourd’hui une pratique de conter/raconter qui est très ancienne dans cette région.
Constantin Kaïtéris, qui a fait des études de lettres et de langues orientales, est diplômé d’amharique, la langue nationale de l’Ethiopie où il a longtemps vécu et enseigné le français.
